Найден дешевый способ извлекать золото из «отходов»
Исследователи из Швейцарской высшей технической школы (ETH Zurich) использовали белковую фибрилловую губку для извлечения золота высокой чистоты из старых материнских плат. По оценке, новый метод возвращает $50 за каждый потраченный доллар, пишет «Хайтек».
Ученые используют в качестве основы побочный продукт пищевой промышленности — сыворотку, которая отделяется от творога при производстве сыра. Исследователи превратили эти молочные отходы в матрицу белковых амилоидных фибрилл, которые они использовали в качестве адсорбента для избирательного удаления золота из электронных отходов.
В кислых условиях и при высоких температурах белки сыворотки денатурировали – структура белка разрушалась до более рыхлой и хаотичной – что приводило к их агрегации в нанофибриллы в геле. Гель высушивали и из него формовали губку.
Исследователи извлекли металлические детали из 20 старых материнских плат компьютеров и растворили их в кислотной ванне, чтобы ионизировать металлы или разделить их на положительные и отрицательные ионы. Когда губку из белковых фибрилл поместили в раствор ионов металла, ионы золота прилипли к ней. В то время как другие металлы – например, медь и железо – также впитывались губкой, золото поглощалось максимально эффективно.
После поглощения ионов золота губку нагрели, превращая ионы в хлопья, которые в конечном итоге расплавлялись в золотой самородок массой около 500 мг. Анализ показал, что самородок состоял преимущественно из золота (90,8% масс.). Примеси составляли медь и никель —10,9% и 0,018% соответственно. С учетом затрат на закупку материалов и энергии, общая стоимость восстановления 1 г золота из электронных отходов была в 50 раз ниже стоимости извлеченного металла.
